據(jù)物理學家組織網(wǎng)近日報道，新西蘭研究人員首次捕獲到單個原子并讓其發(fā)生受控反應，他們觀察到了前所未見的原子間相互作用。結果表明，如果只有兩個原子，不能形成分子，至少需要三個原子才能完成化學反應。最新研究為在最小尺度(原子尺度)開展研究奠定了基礎，有望促進量子技術的發(fā)展。

奧塔哥大學物理系副教授米克爾·安德森表示：“在最新研究中，我們在烤面包機大小的超真空室內(nèi)，用高聚焦激光束，將三個原子分別俘獲并冷卻至百萬分之一開爾文(約為零下273.15攝氏度，接近絕對零度)。隨后，我們讓這些捕獲的原子結合在一起，并測量原子間產(chǎn)生的受控相互作用。此前，科學家僅通過涉及大量原子的實驗提供的統(tǒng)計平均值來了解這一量子過程。”

結果表明，當三個原子彼此靠近時，兩個原子會形成一個分子，顯微鏡攝像機可放大并查看這一過程。

博士后研究員馬文·韋蘭德解釋說：“如果只有兩個原子，不能形成一個分子，至少需要三個原子才能完成化學反應。我們首次將這一基本過程孤立出來展開研究，得到了以前涉及大量原子云團的實驗無法獲得的詳盡細節(jié)以及實驗結果。”

韋蘭德補充道，在這種分子水平上開展研究，讓他們對原子如何碰撞并相互反應有了更多了解，這項技術有望提供一種構建和控制特定化學物質(zhì)單分子的方法。

安德森說：“在過去幾十年間，研究建立在越來越小的規(guī)模上，這促進了技術的大踏步發(fā)展。我們的研究為能在最小尺度(原子尺度)開展研究鋪平了道路，有望促進量子技術的發(fā)展。”

此外，實驗結果還表明，分子形成所費時間比預期得要長得多。科學家目前尚無法解釋這一現(xiàn)象，但他們強調(diào)，實驗量子力學領域需要進一步促進理論發(fā)展。