英國(guó)《自然·通訊》雜志3日發(fā)表的一項(xiàng)動(dòng)物學(xué)研究中，科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)鳥類懂概率——試驗(yàn)顯示啄羊鸚鵡不僅能理解概率，還能據(jù)此采取行動(dòng)。這一發(fā)現(xiàn)也是對(duì)大猿以外動(dòng)物可以進(jìn)行統(tǒng)計(jì)推斷的首次報(bào)道。

所謂統(tǒng)計(jì)推斷，是通過樣本推斷總體的統(tǒng)計(jì)方法，具體從總體中抽取部分樣本，通過對(duì)抽取部分所得到的帶有隨機(jī)性的數(shù)據(jù)進(jìn)行合理的分析，進(jìn)而對(duì)總體作出科學(xué)的判斷。它是伴隨著一定概率的推測(cè)，其理論和方法論基礎(chǔ)，是概率論和數(shù)理統(tǒng)計(jì)學(xué)。統(tǒng)計(jì)推斷主要包括對(duì)總體的未知參數(shù)進(jìn)行估計(jì)、對(duì)關(guān)于參數(shù)的假設(shè)進(jìn)行檢查、對(duì)總體進(jìn)行預(yù)測(cè)預(yù)報(bào)等等。而科學(xué)的統(tǒng)計(jì)推斷，其所使用的樣本通常也通過隨機(jī)抽樣方法得到。人類之前展開的研究，只在人類和大猿中證明了真正的統(tǒng)計(jì)推斷能力。

此次，新西蘭奧克蘭大學(xué)科學(xué)家阿梅利亞·巴斯托斯和阿利克斯·泰勒，設(shè)計(jì)并開展了一系列實(shí)驗(yàn)，對(duì)照統(tǒng)計(jì)理解的多個(gè)指標(biāo)進(jìn)行測(cè)試，呼應(yīng)之前對(duì)靈長(zhǎng)目和人類嬰兒的研究。首先，他們訓(xùn)練了6只啄羊鸚鵡(一種大型鸚鵡)，讓它們將黑色與有獎(jiǎng)賞、橙色與無獎(jiǎng)賞聯(lián)系起來。研究人員按不同的相對(duì)頻率在兩個(gè)透明罐子里分裝了橙色和黑色小棍，并從兩個(gè)罐子中取小棍給啄羊鸚鵡選擇，展示時(shí)把小棍攥在拳頭里，不給啄羊鸚鵡看。

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，啄羊鸚鵡更喜歡黑色比例更高的罐子里的小棍，但這種選擇標(biāo)準(zhǔn)并不絕對(duì)。當(dāng)罐子里放置一層水平夾板，改變了夾板上方可拿取黑色小棍的比例時(shí)，啄羊鸚鵡能發(fā)現(xiàn)這種物理限制，并選擇可拿取黑色小棍概率最高的罐子。最后，啄羊鸚鵡還更喜歡選擇“偏袒型”實(shí)驗(yàn)人員手里的牌子，即這些實(shí)驗(yàn)人員之前給出黑色小棍的概率更高。

根據(jù)帶隨機(jī)性的觀測(cè)數(shù)據(jù)(樣本)以及問題的條件和假定(模型)，而對(duì)未知事物作出以概率形式表述的推斷，是一種非常高級(jí)的認(rèn)知過程。研究人員表示，此次在鳥類中發(fā)現(xiàn)這種復(fù)雜的高階認(rèn)知，或有助于進(jìn)一步認(rèn)識(shí)統(tǒng)計(jì)推斷的演化歷史。