早期現(xiàn)代人是怎樣走出非洲來到東亞的?他們到底走了哪條路線?這個(gè)問題一直被學(xué)術(shù)界高度關(guān)注。

以往學(xué)術(shù)界更傾向認(rèn)為，早期現(xiàn)代人從非洲向東亞進(jìn)發(fā)，走了一條“南方路線”，這條路線途徑阿拉伯半島、印度、東南亞等地。為探究這條早期現(xiàn)代人擴(kuò)散的路線，研究人員發(fā)表了大量關(guān)于“南方擴(kuò)散路線”的論文。

事實(shí)上，早期現(xiàn)代人“東遷”，還有一條“北方路線”，這條路線途經(jīng)中亞、西伯利亞、蒙古和中國西北等地。然而，這條路線很長一段時(shí)間都少有學(xué)人關(guān)注，相關(guān)研究也顯得冷清。

在不同時(shí)段有著不同的擴(kuò)散路線

近年來，隨著古DNA分析技術(shù)的發(fā)展、新的測年技術(shù)的應(yīng)用、考古新材料的發(fā)現(xiàn)，時(shí)移世易，早期現(xiàn)代人“東遷”的“北方路線”開始受到關(guān)注，越來越多的學(xué)者將目光匯聚于此。

近日，應(yīng)《科學(xué)通報(bào)》的邀請，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所高星團(tuán)隊(duì)發(fā)表了關(guān)于早期現(xiàn)代人沿著“北方路線”擴(kuò)散的評述。“化石人類學(xué)、古基因組學(xué)、考古學(xué)等多方面證據(jù)表明，距今約5萬—3萬年前，早期現(xiàn)代人曾沿中亞、西伯利亞、蒙古、中國西北地區(qū)等向東擴(kuò)散。”高星說。

相比早期現(xiàn)代人在距今約12萬—8萬年前便沿著“南方路線”向東擴(kuò)散，“北方路線”要晚不少。高星說，這表明，早期現(xiàn)代人的擴(kuò)散是一個(gè)復(fù)雜過程，在不同時(shí)段有著不同的擴(kuò)散路線，并且擴(kuò)散的機(jī)制和動因可能有所不同。

早期現(xiàn)代人在沿“北方路線”擴(kuò)散過程中與古老類型人類(尼安德特人、丹尼索瓦人等)有過頻繁的基因交流，揭示出古人類基因交流歷史的復(fù)雜性。“北方路線”的最新研究成果表明，早期現(xiàn)代人的擴(kuò)散是一個(gè)復(fù)雜的動態(tài)過程，且擴(kuò)散過程中與不同人群的基因交流可能是常態(tài)，提醒學(xué)者在討論我們的直接祖先——現(xiàn)代人的起源和演化時(shí)，應(yīng)該更加重視區(qū)域復(fù)雜性和基因交流的頻發(fā)性。

石制品遺存為研究早期現(xiàn)代人擴(kuò)散提供了依據(jù)

石制品技術(shù)是論證早期現(xiàn)代人擴(kuò)散路線的重要證據(jù)。因與早期現(xiàn)代人出現(xiàn)的時(shí)間重疊、出土的文化遺物(如裝飾品)具有行為現(xiàn)代性特征等原因，研究者通常認(rèn)為舊石器時(shí)代晚期初段(IUP)的文化遺存與早期現(xiàn)代人相關(guān)。

以往的研究立足東北亞不同區(qū)域石制品技術(shù)的籠統(tǒng)對比，提出了此類技術(shù)的擴(kuò)散路線，但缺乏以人類行為決策為基礎(chǔ)的詳細(xì)技術(shù)對比。針對此情況，高星團(tuán)隊(duì)等選擇寧夏水洞溝遺址第1地點(diǎn)的石制品開展了詳細(xì)的技術(shù)分析。寧夏水洞溝遺址群是中國舊石器時(shí)代晚期的重要遺址群，在石制品技術(shù)的擴(kuò)散、晚更新世晚期東北亞人群互動和生態(tài)適應(yīng)等研究方面發(fā)揮著重要作用。其中，第1地點(diǎn)因出土了具有歐亞大陸西方舊石器時(shí)代中晚期過渡特點(diǎn)的石制品遺存，為討論早期現(xiàn)代人的擴(kuò)散提供了重要依據(jù)。

水洞溝遺址第1地點(diǎn)1963年出土石制品的技術(shù)研究，將古人類的技術(shù)實(shí)踐看作行為決策過程，通過對石核準(zhǔn)備、臺面修理、剝片面維護(hù)、剝片與石器加工等不同石制品生產(chǎn)階段行為決策的分解與提取，重建古人類的技術(shù)知識體系。

研究人員通過與俄羅斯西伯利亞阿爾泰地區(qū)、外貝加爾地區(qū)、蒙古北部地區(qū)相關(guān)IUP遺址石制品技術(shù)的對比，發(fā)現(xiàn)不同地區(qū)存在一定的區(qū)域技術(shù)特點(diǎn)，但總體上水洞溝第1地點(diǎn)的石制品技術(shù)與西伯利亞阿爾泰地區(qū)更為接近;相較而言，其與蒙古北部和外貝加爾地區(qū)差別較大。目前已有的年代學(xué)研究結(jié)果顯示，此類遺存在西伯利亞阿爾泰地區(qū)出現(xiàn)的時(shí)間較早，在蒙古北部、外貝加爾地區(qū)和中國北方出現(xiàn)的時(shí)間大體相近，但晚于阿爾泰地區(qū)。

綜合以上證據(jù)，高星團(tuán)隊(duì)提出東北亞地區(qū)IUP石制品技術(shù)的擴(kuò)散是多路線模式，而非之前學(xué)者提出的單線擴(kuò)散模式，表明了早期現(xiàn)代人擴(kuò)散的復(fù)雜性。該項(xiàng)成果已于近日在《公共科學(xué)圖書館·綜合》上發(fā)表。

高星表示，現(xiàn)代人擴(kuò)散的“北方路線”的相關(guān)研究也存在一些薄弱環(huán)節(jié)，給研究者提出了諸多新的課題。目前中亞、中國西北地區(qū)等地發(fā)現(xiàn)的相關(guān)考古遺址還較少，亟需系統(tǒng)的調(diào)查以填補(bǔ)“北方路線”上的空白;目前所發(fā)現(xiàn)的早期現(xiàn)代人化石和古DNA的研究案例較少，基礎(chǔ)數(shù)據(jù)有待補(bǔ)充;“北方路線”所在的區(qū)域地理環(huán)境多樣(林地、草原、沙漠等)，早期現(xiàn)代人擴(kuò)散過程中對不同生態(tài)環(huán)境的適應(yīng)，也將會成為今后相關(guān)研究的重點(diǎn)。