中國南車集團公司前身中國南方機車車輛工業集團公司是經國務院批準，從原中國鐵路機車車輛工業總公司分離重組于2000年9月組建成立的國有獨資大型集團公司，2010年經國務院國有資產監督管理委員會同意和國家工商行政管理總局核準，中國南方機車車輛工業集團公司自2010年3月9日起更名為中國南車集團公司，原名稱終止使用。

中國北車股份有限公司，簡稱中國北車(CNR)，是經國資委批準，由中國北方機車車輛工業集團公司聯合大同前進投資有限責任公司、中國誠通控股集團有限責任公司和中國華融資產管理公司，于2008年6月26日共同發起設立的股份有限公司，主營鐵路機車車輛、城市軌道車輛、工程機械機電子的研發、設計、制造、修理、服務業務。

2014年12月30日，南車北車發布重組公告，采取中國南車吸收合并中國北車方式進行合并。合并雙方擬定中文名稱：中國中車股份有限公司，簡稱“中國中車”。

2014年底，中國南車、中國北車宣布合并，并發布公告表示，南北車的合并已分別取得兩家公司董事會審議批準，尚須獲得各自股東審議通過，以及中國證監會、香港聯交所、商務部、境外反壟斷審查機構及其他有權監管機構的批準、核準。

2015年3月6日，中國南車、中國北車公告稱，合并方案已獲國資委批準。

2015年3月9日，中國南車、中國北車公告稱，兩公司股東大會通過了與南北車合并的議案，3月10日起復牌。

2015年6月1日，南北車合并收官。中國南車1日晚間公告，由于公司與中國北車A、H股合并均已實施完成，據方案，合并后新公司將采用新公司名稱，變更后公司名稱為“中國中車股份有限公司”，簡稱“中國中車”。

2015年9月28日，據國資委網站消息，由中國南車集團公司和中國北車集團公司重組合并而成的中國中車集團公司，9月28日正式宣告成立，歷時將近一年的南北車重組工程圓滿竣工。

中國中車是經國務院同意，國務院國資委批準，由中國南車股份有限公司、中國北車股份有限公司按照對等原則合并組建的A+H股上市公司，屬中央企業。