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美國國家航空航天局仍然愿意資助不尋常的概念，以推進太空探索。該機構(gòu)正在向14個項目發(fā)放17.5萬美元的初始研究補助金，這些項目可能對太陽系內(nèi)外的任務(wù)有用。亮點可能是TitanAir，這是Planet Enterprises公司的Quinn Morley的水上飛機，它既可以在土星衛(wèi)星泰坦的氮氣和甲烷大氣中飛行，也可以在其海洋中航行。這艘 "飛行船 "將收集甲烷和復(fù)雜的有機物質(zhì)，通過多孔的前緣將其吸進去進行研究。

同時，加州大學(xué)洛杉磯分校的阿圖爾-達沃揚（Artur Davoyan）的一個項目可以加速前往太陽系外緣甚至星際空間的任務(wù)。他的設(shè)計（如中間所示）將通過使用激光爆炸產(chǎn)生的 "顆粒光束"，以非常高的速度（超過每秒74英里）來推進航天器。這個概念可以極大地縮短探索深空的時間。旅行者1號花了35年時間到達星際空間（日光層，距離太陽大約123AU），一個一噸重的航天器可以在短短三年內(nèi)到達100AU。它可以在15年內(nèi)行駛500AU。

其他努力有時也有類似的雄心。麻省理工學(xué)院的瑪麗-克納普（Mary Knapp）提出了一個深空觀測站，該觀測站將使用成千上萬的微小衛(wèi)星群來探測早期宇宙的低頻無線電發(fā)射，更不用說類似地球的系外行星的磁場。林肯的內(nèi)布拉斯加大學(xué)的金聰瑞設(shè)想了可以自我生長的居住區(qū)積木，可以為火星任務(wù)節(jié)省空間，而月球資源公司的彼得-庫里里設(shè)計了可以在月球基地之間輸送氧氣的管道。

這些都是非常早期的舉措，并不保證會導(dǎo)致現(xiàn)實世界的測試，更不用說任務(wù)。然而，它們說明了NASA的想法。政府現(xiàn)在為這些項目提供資金，希望至少有一個項目最終會得到回報。如果有哪怕是部分的成功，美國宇航局可能會有一些使用現(xiàn)有技術(shù)不實用的發(fā)現(xiàn)。

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