Elroy Air 公司推出Chaparral自動駕駛垂直起飛和降落（VTOL）飛行器，可在使用八個垂直風(fēng)扇的懸停和使用四個旋轉(zhuǎn)螺旋槳的向前飛行之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換。混合動力系統(tǒng)使它的續(xù)航能力達(dá)到300英里（482公里），貨運能力為300至500磅（136至226公斤）。貨物被裝入一個下掛式吊艙，可以自主地取放。

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Elroy Air 表示，Chaparral將成為世界上不可靠的公路以及今天需要更長時間才能到達(dá)的偏遠(yuǎn)和農(nóng)村地區(qū)的重要物流環(huán)節(jié)。Elroy Air公司在2019年首次展示了該飛機的原型，但表示此后它對設(shè)計進(jìn)行了改進(jìn)。該公司今天宣布，它已經(jīng)獲得了向商業(yè)、國防和人道主義客戶提供500架飛機的協(xié)議，并表示這些協(xié)議相當(dāng)于超過10億美元的飛機需求。

自動駕駛貨物運輸這是一個快速發(fā)展的領(lǐng)域，從Zipline和Alphabet的Wing等更成熟的無人機交付公司工作中發(fā)展起來。雖然這些公司專注于運送小型物品，但像Elroy Air這樣的公司正在探索更大的負(fù)載。這一領(lǐng)域的自動駕駛誘惑是顯而易見的，把飛行員和乘客從機艙中剔除，顯然減少了對人生命的危險，而新的、高效的電動VTOL系統(tǒng)的發(fā)展，簡化了裝卸貨物的工作。

特別是Chaparral的承諾是在粗糙的地形上快速部署。這就是為什么軍事和人道主義客戶都有興趣。Elroy公司已經(jīng)收到了美國空軍的資助和AYR物流公司的100架新飛機訂單，該公司與聯(lián)合國和世界糧食計劃署（WFP）等援助團體合作。Chaparral的設(shè)計適合于一個標(biāo)準(zhǔn)的40英尺海運集裝箱，使它很容易在世界各地移動和部署，而它的模塊化貨物吊艙可以由地面上的人員預(yù)先裝載，然后留在50英尺的著陸廣場內(nèi)供人提取。

除了軍事和人道主義客戶，Elroy說它還收到了地區(qū)航空公司Mesa Airlines的興趣，希望將該飛機用于快遞包裹和醫(yī)療運送。雖然這些和類似的無人機交付系統(tǒng)技術(shù)看起來越來越成熟和強大，但開發(fā)和部署的價格是否會導(dǎo)致交付延期仍有待觀察。

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