我們可以生活在一個(gè)模擬世界中嗎？這或許是人們未曾想過的事情，但如果我們能建造一個(gè)超級(jí)大的計(jì)算機(jī)，接近一顆行星大小的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，其功能非常強(qiáng)大，甚至能模擬我們整個(gè)宇宙，那時(shí)人們可能對(duì)模擬世界的概念產(chǎn)生新的認(rèn)知。

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我們所知道和經(jīng)歷的一切，包括現(xiàn)實(shí)世界本身，都是由一些看不見和不可知的實(shí)體創(chuàng)造的模擬世界嗎？這種被稱為“模擬假設(shè)”的想法是由牛津大學(xué)教授尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）在2003年首次提出的。

但是這個(gè)“模擬假設(shè)”概念是提供一個(gè)令人信服的論點(diǎn)，還是僅是一個(gè)有趣的思考？讓我們來找出答案吧！

首先，我們假設(shè)未來的計(jì)算機(jī)將繼續(xù)變得功能更強(qiáng)大、高效和實(shí)用，如果在遙遠(yuǎn)未來的某一時(shí)刻（從計(jì)算機(jī)系統(tǒng)運(yùn)行狀態(tài)而言，具體什么時(shí)候發(fā)生并不重要），我們構(gòu)建某些超出人類認(rèn)識(shí)范疇的行星大小計(jì)算機(jī)，該計(jì)算機(jī)非常強(qiáng)大，可以模擬整個(gè)宇宙，重新創(chuàng)建人類自然世界中體驗(yàn)的所有物理、化學(xué)和生物學(xué)事物。

如果我們也模擬出人類意識(shí)，無論它位于何處（大腦器官或者數(shù)字大腦），那么計(jì)算機(jī)中任何獲得“意識(shí)”的模擬實(shí)體都會(huì)體驗(yàn)到一個(gè)與人類世界無法區(qū)分的虛擬世界。以上假設(shè)概念似乎與科幻電影《黑客帝國(guó)》有相似之處。

一旦未來人類能制造出這樣的“行星等級(jí)計(jì)算機(jī)”，他們將不可避免地制造出無數(shù)模擬生物，我們可以計(jì)算一下，自從最早出現(xiàn)視頻游戲以來，視頻游戲中出現(xiàn)和消失過多少個(gè)虛擬生物？很快，存在于計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中模擬意識(shí)大腦的數(shù)量將遠(yuǎn)超過生活在真實(shí)宇宙中生物大腦的數(shù)量，如果這種情況最終發(fā)生，我們將僅剩下三種可能性選擇：

1、我們的后代（或者宇宙中其他智慧生物）將永遠(yuǎn)無法發(fā)展出真實(shí)模擬宇宙的技術(shù)能力；

2、我們的后代（或者宇宙中其他智慧生物）將開發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，但不會(huì)選擇模擬宇宙；

3、絕大多數(shù)有意識(shí)的實(shí)體，包括現(xiàn)實(shí)中的人群，都生活在一個(gè)模擬世界中。

這種模擬概念辯論是關(guān)于質(zhì)疑我們所經(jīng)歷的現(xiàn)實(shí)終極本質(zhì)的最新哲學(xué)思考見解，自古以來，哲學(xué)家們一直在思考，我們的現(xiàn)實(shí)究竟是由一個(gè)“惡魔”創(chuàng)建，還是我們生活在別人夢(mèng)境之中，這是懷疑論的最終形式，它有助于提醒我們對(duì)自然的實(shí)證研究是有限度的。

就哲學(xué)論證而言，模擬概念是一個(gè)很好的假設(shè)，但是該假設(shè)處于“三難窘境”——三個(gè)狀態(tài)條件，其中一個(gè)條件必須是正確的（如果你接受論證中的所有假設(shè)），但我們不知道是哪一個(gè)條件。

你可以舉手說自己不知道哪種可能性是正確的，你也可以為某個(gè)選擇而不是另一個(gè)選擇進(jìn)行爭(zhēng)論，例如：你可能會(huì)說計(jì)算機(jī)系統(tǒng)永遠(yuǎn)不會(huì)強(qiáng)大到足以模擬整個(gè)宇宙，或者先進(jìn)的文明總是會(huì)發(fā)現(xiàn)模擬意識(shí)在道德上是應(yīng)該受到譴責(zé)的，或者你可以說這一切都是不可避免，我們確實(shí)生活在別人的模擬宇宙中。

然而，無論你選擇哪個(gè)選項(xiàng)，都需要在最初模擬假設(shè)之外引入額外參數(shù)，或者你可以質(zhì)疑論據(jù)的假設(shè)。

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或許模擬概念中最大的假設(shè)是虛擬大腦將很快超過生物大腦的數(shù)量，假設(shè)虛擬意識(shí)和生物意識(shí)之間沒有差別（這是另一個(gè)重要的假設(shè)），這能讓人們計(jì)算自己生活在模擬環(huán)境的概率。例如：在遙遠(yuǎn)未來，每10億個(gè)有機(jī)生物對(duì)應(yīng)990億個(gè)虛擬意識(shí)生物，將意味著模擬環(huán)境中的生物99%是虛擬體。

但在2017年，美國(guó)斯坦福大學(xué)系統(tǒng)分析專業(yè)本科生布萊恩·埃格爾斯頓（Brian Eggleston）發(fā)現(xiàn)博斯特羅姆“模擬假設(shè)”概念中存在一個(gè)重大計(jì)算缺陷，該概念的論點(diǎn)依賴于我們的后代如何建造超級(jí)先進(jìn)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，因?yàn)槲覀兪瞧褚阎ㄒ荒芙ㄔ煊?jì)算機(jī)的高等智能生物。如果我們的后代成功建造這樣的超級(jí)計(jì)算機(jī)，就可以確定我們并不是模擬生物，因?yàn)槲覀兛梢灾钢@些計(jì)算機(jī)斷言我們并不在計(jì)算機(jī)模擬世界之中。

無論我們的后代制造了多少個(gè)虛擬意識(shí)體，無論是10還是10萬億個(gè)，我們都不能用它們來計(jì)算自己處于模擬世界中的概率。換句話講，它們未來創(chuàng)造模擬宇宙的能力并不能告訴我們是否處于一個(gè)模擬世界中，我們不能用未來的數(shù)字來計(jì)算概率，如果我們不能計(jì)算概率，我們就沒有“三難窘境”，因此我們不能下更多的論斷。

然而事實(shí)上，我們僅能回顧過去的理論認(rèn)知——要么是生活在歷史上某個(gè)時(shí)間的人類（在一個(gè)非模擬的真實(shí)宇宙中），要么是喜歡制造虛擬人類的外星生物，雖然這兩種情況都是可能的，但我們完全沒有證據(jù)表明這兩種情況都是正確的，我們也沒有計(jì)算出存在的模擬個(gè)體數(shù)量。

我們是否生活在模擬世界中？迄今這個(gè)問題仍是未知的，同時(shí)，“模擬假設(shè)”概念并沒有提供一個(gè)令人信服的論點(diǎn)，因此人們可以繼續(xù)享受當(dāng)下的生活。

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